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LONDRA
Paese: Regno unito di Gran Bretagna
Fuso orario: l’ora del meridiano di Greenwich (un’ora indietro rispetto all’Italia)
Prefisso telefonico: 020 (dall’Italia: 0044-20)
Capitale del Regno Unito e dell’Irlanda del Nord, al Sud del Inghilterra, Londra è una delle metropoli più grandi del mondo. La città è situata a monte di un piccolo bacino naturale (the Pool), che costituisce il porto di Londra, e divisa dal fiume Tamigi, 75 km a monte della foce.
Dalla suddivisione e l’ampliamento nel 1965, la città è costituita dalla City of London, il vecchio nucleo della città grande 2,7 Kmq, e dai 32 London Boroughs, che sono le circoscrizioni.
Londra è residenza reale e sede del governo e parlamento. Si trovano sinagoghe e centri culturali multietnici. L’università più vecchia è l’University of London (fondata nel 1836) e si trovano numerosi musei come il British Museum, la National Gallery, il Victoria and Albert Museum, la Tate Gallery, la Royal Academy of Arts e molti altri. Il museo più divertente e amato anche dai più piccoli è sicuramente il museo delle cere di Madame Tussaud, dove ci si può immortalare accanto a uno dei numerosi personaggi della storia e del mondo dello spettacolo.
Edifici di grande importanza artistica sono i palazzi Buckingham e Kensington e il Parlamento con il Big Ben.
Oltre ai due teatri dell’Opera (Royal Corent Garden Opera, English National Opera), il National Theatre, l’Old Vic Theatre e il Globe Theatre (1599-1644), che fu riaperto nel 1997, esistono numerosi altri teatri. Londra è ricca di parchi e di verde (Kensington Gardens, Hyde Park, Green Park, Regents Park, ecc.) e il giardino botanico e il giardino zoologico sono importanti luoghi di ricerca.
STORIA
Il romano Londinium sorse al posto di una colonia celtica nel I sec. d.C. e nel 61 d.C. fu distrutto dai britannici . Dopo la ricostruzione e l’erezione delle mura della città, diventò centro amministrativo e commerciale della provincia romana Brittania superior. Nel VII sec. divenne la capitale dei re di Essex e la sede vescovile. Conquistata più volte dai danesi nel IX sec. e riconquistata e fortificata da Alfredo il Grande, nel 1066 fu Guglielmo il Conquistatore il primo re che si fece incoronare nel Westminster Abbey. Dall’inizio del XII sec. Londra divenne definitivamente la capitale d’Inghilterra. Nel 1192 il primo sindaco (Mayor) assume la carica. Il rilancio economico che iniziò già nel medioevo, si rinforzò nel XVI secolo. Nel 1664/65 la peste causava ca. 75000 vittime e nel 1666 un incendio devastò all’incirca quattro quinti della città. L’incendio ebbe come conseguenza un ampio rinnovamento edilizio del centro storico.
La popolazione cresceva rapidamente (1666: 0,5 milioni, 1821: 1,2 milioni, 1901: 6,6 milioni di abitanti). Nella seconda guerra mondiale furono distrutti gran parti della città.
Dal Londinium romano furono trovati finora solo delle parti (tra l’altro i resti di una basilica, il foro e l’anfiteatro), però numerosi monumenti medioevali sono ancora intatti come Westminster Abbey (ricostruita nel 1245), il Tower (1077-97) e Westminster Hall (ricostruita 1394-1401).
METE
BUCKINGHAM PALACE
La residenza dei reali di Gran Bretagna, che è situata nel Saint James Park, fu costruita per il duca di Buckingham come casa di campagna nel 1705, comprata nel 1761 dal re Giorgio III e dal 1825 al 1830 trasformata in residenza reale in stile neoclassicheggiante da John Nash.Dal 1993 una parte del palazzo è aperta al pubblico. Alla sua sinistra si trova il Victoria Memorial del 1911.Sempre seguito il cambio della guardia, che sta immobile, qualunque cosa succede inorno.Vicino al Buckingham Palace si trova il Saint James Park, uno dei parchi reali più belli e ben tenuti, che merita una bella passeggiata.
WESTMINSTER ABBEY
La Westminster Abbey, che è la chiesa dell’incoronazione e delle tombe dei re inglesi, fu dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. La chiesa del monastero del VII sec. fu ricostruita nel X-XI sec. dopo la sua distruzione dai danesi e dal 1245 sostituita da una nuova costruzione gotica: una basilica a forma di croce. Il coro e il transetto furono finiti nel 1258. La costruzione della navata durò fino all’inizio del XVI secolo. 1503-19 fu costruita la cappella di EnricoVII. 1725-45 fu aggiunta la facciata gotica con le due torri. All’interno si trovano le maestosi tombe del XIII-XV secolo. La chiesa è una delle più visitate del mondo cristiano.
TRAFALGAR SQUARE
Con l’ampliamento del territorio comunale al Ovest furono progettati i primi Squares (piazze, spesso alberate). Il Trafalgar Square fu progettato nel 1828 e ricorda la vittoria navale di Lord Nelson sulla flotta di Napoleone al largo di capo Trafalgar il 21 ottobre 1805. In mezzo si trova il pilastro di Nelson che fu costruita dal 1840-43. La piazza è il cuore della Londra turistica.
BRITISH MUSEUM
Il Museo londinese con Biblioteca a Bloomsbury fu fondata nel 1753. Le collezioni del British Museum comprendono importanti opere di arte egiziana e greco-romana, tra l’altro le sculture del Parthenon ad Atene, antichità brittaniche e tesori d’arte di tutto il mondo. La Biblioteca nacque da alcune famose collezioni ed è una delle più grande e preziose del mondo. Nel 1973 le sezioni della Biblioteca del British Museum aprirono nella nuova British Library.
HYDE PARK
L’immenso Hyde Park nel Ovest di Londra, insieme ai confinanti giardini di Kensington, è lo spazio verde più esteso di Londra (249 ettari). I due giardini pubblici sono divisi da un lago artificiale (the Serpentine). Famosa la Speaker’s Corner al nord-est del Hyde Park, posto di libera espressione dell’opinione, dove ogni domenica chiunque può esprimersi su qualsiasi argomento.
METROPOLITANA LONDRA
PARIGI
Paese: Francia
Fuso orario: un ora avanti rispetto al meridiano Greenwich
Prefisso telefonico: 1 (dall’Italia: 0033-1)
Parigi, capitale e città più grande della Francia immersa nel bacino parigino, che è circondato da grandi boschi che servono come luoghi di riposo, è divisa in due parti dal fiume Senna. Alla riva destra (Rive Droite), situata al nord del fiume, si trova il famoso viale Champs-Elysées con l’Arco di Trionfo, il maestoso Museo del Louvre, il Centro nazionale di arte e cultura Georges Pompidou e numerosi musei, negozi , Bistrot e ristoranti. La cattedrale di Notre Dame è situata nel centro storico sull’ìle de la Cité, che era il punto di partenza della colonizzazione di Parigi.I quartieri famosi della riva destra sono Saint-Honoré con la chiesa Madeleine, il quartiere del Palais-Royal, il quartiere de l’Opéra, il Marais con la Piazza des Vosges, più antica della città, e il quartiere Montmartre. Salendo per le stradine pittoresche del Montmartre, dove si radunano gli artisti ed intellettuali di Parigi e non solo, si arriva alla basilica Sacré-Coeur.
Alla riva sinistra (Rive Gauche) invece sorge il simbolo di questa affascinante città: la Torre Eiffel. Poi c’è il Duomo des Invalides (con la tomba di Napoleone), il Palazzo de Luxembourg con il giardino e il quartiere degli artisti Montparnasse. I quartieri più antichi al sud della Senna sono Saint-Germain-des-Près intorno alla chiesa omonima e il quartiere Latin con la Sorbonna (l’università più antica della Francia) e il Panthéon.
Le rive sono collegate da più di 30 ponti (il più vecchio: Pont Neuf) e lungo i Quais si possono acquistare souvenirs e opere d’arte da uno dei tantissimi venditori che espongono la loro merce su bancherelle tutto l’anno.
Parigi ha più di 60 teatri, tra i più famosi la Comédie-Francaise e l’Opéra Garnier.
STORIA
L’antico villaggio gallese Lutetia Parisorum sull’ìle de la Cité, dal 52 a.C. romano, fu conquistato nel 486 da Colodoveo e divenne capitale del regno franco nel 508. Sotto i Capetingi alla fine del X sec., la città fu il centro del regno francese e si espandeva velocemente nel XII-XIV secolo.
Dominata per un breve periodo dagli inglesi, dal 1420-36, 1572 Parigi fu luogo della strage di S. Bartolomeo, nella quale furono massacrati gli ugonotti dai cattolici fanatici dalla fazione dei Guisa.
Sotto il regno di Luigi XIII divenne la città più importante d’Europa e tra il XVII e il XVIII sec. il centro dell’Illuminismo e quindi della rivoluzione con l’assalto alla Bastille nel 1789.
Il Centralismo della prima Reppublica e del regno imperiale favoriva la posizione straordinaria nello stato francese. 1841-45 la città venne fortificata. Nel 1871 Parigi fu occupata dai tedeschi e due mesi dopo scoppiò la rivolta della Comune di Parigi. Le fortificazioni furono distrutti nel 1918.
Mete
Museo del Louvre
L’imponente palazzo con la piramide di vetro davanti, che custodisce la più grande collezione di opere d’arti d’Europa, fu aperto al pubblico come museo nel 1793, dopo essere eretto nel medioevo e poi diventato residenza reale nel XVI secolo. Tra le opere che sono esposte c’è la Monna Lisa,che attira ogni anno un immenso numero di persone.
Notre Dame
Situata sull’ìle de la Cité, la cattedrale di Parigi, che sorge sul luogo di due antichi santuari, fu iniziata nel 1163 e terminata nella prima metà del XIII secolo. E’ un capolavoro dell’archittetura gotica ed è una delle prime grandi cattedrali gotiche. La facciata ovest è equilibrata tra la suddivisione verticale e orizzontale con la galleria dei re e i rosoni, che conservano ancora le antiche vetrate. La chiesa ha mantenuto il suo aspetto originale.
Centro Georges Pompidou
Il centro nazionale d’arte e cultura Georges Pompidou nel quartiere Beaubourg fu costruito dal 1971-77 e comprende tra l’altro il museo nazionale di arte moderna, una biblioteca pubblica, un centro di design architettonico e industriale, un teatro, una collezione di film e un istituto per musica contemporanea.
Torre Eiffel
La Tour Eiffel a Parigi è sicuramente la meta più visitata dai turisti di tutto il mondo. Fu costruita dal 1885 al 1889 al campo di Marte per l’esposizione mondiale del 1889 dal ingegnere Alexandre Gustave Eiffel. La torre di ferro, che è alta 300,51 metri (con l’antenna 320,8 metri) e pesa 7351 tonnellate, offre ai visitatori una vista mozzafiato su tutta la città.
Museo d’Orsay
Il museo d’Orsay si trova nella vecchia stazione ferroviaria parigina Gare d’Orsay che fu trasformato in un museo del XIX sec. e aperto nel 1986.
Champs-Elysées
L’Avenue des Champs-Elysées si trova tra la Place de la Concorde con l’Obelisco di Luxor e la Place Charles de Grulle con l’Arco di Trionfo. Oggi molto trafficato, un tempo fu il luogo dove passeggiava l’aristocrazia parigina. Anche oggi attira turisti e parigini a fare passeggiate e shopping lungo questo viale alberato più famoso della Francia.
Père-Lachaise
Il cimitero di Père-Lachaise, situato nel nord-est di Parigi, è ricco di tombe di celebrità come il compositore Chopin, i scrittori Oscar Wilde, Marcel Proust e Henry Balzac, Edith Piaf , Yves Montand, ma anche di Jim Morrison, cantante dei Doors, che forse è quella più visitata dopo la sua morte nel 1971.
Metropolitana Parigi
DUBLINO
Paese: Repubblica d’Irlanda
Fuso orario:
Prefisso telefonico:
Dublino, capitale della repubblica d’Irlanda e capoluogo dell’omonima contea, si trova sulla costa orientale dell’Irlanda, alla foce del Liffey nella baia di Dublino ed è il centro culturale, industriale e commerciale, oltre il principale porto commerciale del paese. Dal XVIII sec., periodo di massimo splendore, Dublino è caratterizzata da ampie strade, parchi, ville ed edifici in stile georgiano: il vecchio parlamento, Mansion House (residenza di Lord Mayor), Leinster House (sede del Parlamento), City Hall Custom House (dogana), Trinità College, alta Corte di Giustizia e altri. L’attuale costruzione della Christ Church Cathedral (fondata nel 1038) è degli anni 1870-78, le chiese Saint Michan’s Church e Saint Mary’s Church sono del XVII secolo. Di notevole interesse la neogotica cattedrale protestante di Saint Patrick (San Patrizio) della fine del XII secolo e rinnovata nel XIX secolo. Il castello del XIII sec. fu residenza dei governatori inglesi fino al 1922 e ospita oggi gli uffici governativi.Vi sono inoltre gallerie di quadri e ricchi musei come il National Museum, la National Gallerie e la Municipal Gallery of Modern Art.
STORIA
Nel IX sec., i Vichinghi fondarono una colonia fortificata sulla riva sud del Liffey (nel XIII sec. vi sorse il castello normanno), che diventò il centro del regno vichingo, Dublino, dal X secolo. Conquistata 1170 dagli anglonormanni, Dublino fu la prima città ad essere sottomessa alla corona inglese e diventò punto di partenza per la conquista dell’isola. Nel 1172 il re d’Inghilterra Enrico II concesse a Dublino la carta di città, aprendola come colonia agli abitanti di Bristol. Dublino divenne allora il centro più attivo del commercio con l’Inghilterra. Fino al XVII sec., Dublino fu soltanto una piccola capitale provinciale fino a diventare la capitale del nuovo stato libero d’Irlanda nel 1922.
METROPOLITANA DUBLINO
MADRID
Paese: Spagna
Fuso orario: un’ora avanti rispetto al meridiano di Greenwich (come in Italia)
Prefisso telefonico: 91 (dall’Italia 0034-91)
Capitale della Spagna e capoluogo dell’omonima provincia e dell’omonima comunità autonoma, Madrid si trova nella Nuova Pastiglia lungo il fiume Manzanares a 655 m. d’alt., al centro della penisola iberica. Residenza occasionale dei re di Pastiglia nei secoli XIV-XV, Madrid fu eletta a capitale del regno nel 1561 da Filippo II che la preferiva a Toledo per la sua posizione centrale e oggi è il centro politico, culturale, commerciale ed economico della Spagna con sede reale e degli uffici governativi supremi e l’arcivescovo.
Il centro storico è caratterizzato da edifici del XVII-XIX secolo con al centro la Plaza Puerta del Sol, che è collegata al palazzo reale tramite la Calle del Arenal. Al sud si trova la nuova cattedrale La Almudena (iniziata nel 1883), al nord-ovest il Parque de la Montana con il tempio di Debod (4 sec. a.C.). Della città vecchia fanno anche parte la Plaza Mayor (1617-19), la chiesa dei gesuiti San Isidro el Real (1626-64) e San Francisco el Grande (1761-85) e il convento Descalzas Reales (1554), oggi museo. Alla riva del Manzanares si trova la chiesa San Antonio de la Florida (1792-98) con affreschi di F.d.Goya e la sua tomba. Punto centrale della progettazione della città diventò il bordo est con lo sfarzoso viale alberato Paseo del Prado (1775-82), il museo del Prado, l’arco di trionfo Puerta de Alcalà (1764-78) e il Parque del Retiro. Simbolo di Madrid è la fontana di Cibeles nella Plaza de la Cibeles (XVIII sec.).
STORIA
Madrid fu menzionata nel 939 come fortezza moresca (Magrìt) e conquistata nel 1083 dagli Spagnoli. Il prestigio di Madrid iniziò nel 1561, quando Filippo II vi trasferì la corte, facendone la capitale dell’Impero. La lotta per l’indipendenza spagnola iniziò con la ribellione contro le truppe napoleoniche il 2.5.1808 dopo l’abdicazione di Carlo IV in favore di Napoleone. La città fu teatro di violenti combattimenti nel corso della guerra civile (1936-39), durante la quale il governo repubblicano di Madrid riusciva ad affermarsi fino al 28.3.1939.
METE
MUSEO DEL PRADO
Il Museo del Prado, dal 1868 il Museo nazionale, denominato dal parco Prado de San Jerònimo. Progettato da J. De Villanueva, la costruzione fu iniziata nel 1785 per poi essere aperto come Museo reale nel 1819. La sua collezione di dipinti antichi è una delle più importanti del mondo. Tra l’altro ci sono capolavori di Tiziano, Tiepolo, Rubens, van Dyck, Vélazquez, Murillo, El Greco e Goya.
CASTELLO DI VILLAVICIOSA
Situato presso la valle di Guadarrama, a 15 km da Madrid, il Castello di Villaviciosa fu eretto sulle basi di un antica fortezza nel XVI secolo, durante il regno di Filippo II.
La sua forma è rettangolare con quattro torri agli angoli. Il castello, che raggiunse il suo massimo fulgore come residenza reale nel XVIII secolo, è particolarmente famoso perché vi si rifugiò don Manuel Godoy, detto il principe della pace, personaggio singolare immortalato da Goya in diversi ritratti.
METROPOLITANA MADRID
VIENNA
Paese: Austria
Fuso orario: l’ora del meridiano di Greenwich
Prefisso telefonico: 01 (dall’Italia: 0043-1)
Capitale dell’Austria, Vienna è situata al Danubio, a 171 m d’alt., ai piedi delle Silva Viennese (Wienerwald). Vienna è il centro culturale, artistico ed economico dell’Austria e con la sua ricchezza di bellissimi palazzi, musei (più di 60) e giardini attira numerosi turisti di tutto il mondo.
La città è suddivisa in 23 circondari. In centro si trova il Duomo Santo Stefano, di cui torre è conosciuta come uno dei campanili gotici più belli.
Nell’ovest ci sono la Hofburg con una cappella gotica, parti rinascimentali e barocchi (camera del tesoro, scuola di equitazione spagnola, Biblioteca nazionale) e la Neue Hofburg, che esigono una visita. All’Opernring è situata l’Opera di stato e nelle vicinanze l’Albertina. Chiese importanti nella città vecchia sono anche S. Ruprecht (XI-XV sec.), chiesa più vecchia di Vienna, Augustinerkirche, Minoritenkirche, S. Michele, chiesa dei cappuccini, cripta dei cappuccini, dove riposano tutti gli imperatori austriaci da Mattia a Francesco Giuseppe I) e la Schottenkirche.
Vienna è talmente ricca di luoghi da visitare che è impossibile elencarli tutti…
STORIA
Il nucleo più antico della città, che non sorse proprio sulle rive del Danubio a causa delle pericolose inondazioni, risale alla colonia celtica Vindobona e al omonimo campo militare romano con città civile (ca. 100 d.C.). Dopo che fu chiamata Wenia nel 881, si sviluppò fino al XI sec. come luogo commerciale più importante. Con la dominazione dei Babenberg (975-1246), la città assunse l’attuale denominazione e si sviluppò rapidamente, soprattutto sotto gli Asburgo, diventando una delle città più importanti d’Europa. Dopo l’assedio da parte dei Turchi nel 1529, la città venne fortificata e resistette così al secondo assalto dei Turchi nel 1683. Maria Teresa e Giuseppe II fecero costruire fastosi monumenti, in gran parte barocchi, che caratterizzano il volto della città. Nel 1804 diventò capitale dell’Impero austriaco e nel 1805 e1809 fu occupata da Napoleone I. Nel 1814/15 ospitò il famoso congresso. Dopo la prima guerra mondiale si dissolse l’Impero austro-ungarico.
Duramente provata nella seconda guerra mondiale, la città venne occupata da truppe americane, britanniche, francesi e sovietiche nel 1944/45 e divisa in quattro zone d’occupazione e per dieci anni rimase sottoposta ad amministrazione alleata, fino a ridiventare la capitale dell’Austria indipendente dopo il trattato di pace del 1955.
METROPOLITANA VIENNA
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